XX Międzynarodowy Festiwal Folkloru "Podlaskie Spotkania" odbędzie się w okresie od 29 lipca do 3 sierpnia 2025 roku. Jubileuszowa, dwudziesta edycja tej prestiżowej imprezy kulturalnej odbędzie się w sześciu miastach Podlasia, w tym w Ciechanowcu i Wysokiem Mazowieckiem, które od lat stanowią filary tego folklorystycznego święta.
Festiwal, który po raz pierwszy zorganizowano w 2006 roku, przez niemal dwie dekady stał się jedną z najważniejszych imprez kulturalnych regionu. Głównym organizatorem wydarzenia jest Ludowy Zespół Pieśni i Tańca "Skowronki" z Brańska oraz Stowarzyszenie Artystyczne "Skowronki", które współpracują z Marszałkiem Województwa Podlaskiego i Miejskim Ośrodkiem Kultury w Brańsku. Do grona współorganizatorów należą także placówki kulturalne z miast festiwalowych, w tym Miejski Ośrodek Kultury w Wysokiem Mazowieckiem oraz Ciechanowiecki Ośrodek Kultury i Sportu.
Tegoroczna edycja zgromadzi dziesięć zespołów reprezentujących osiem państw z trzech kontynentów. Organizatorzy zapraszają grupy folklorystyczne z Cypru - Folk Group "Vasilitzia", Czech - Folk Group "Vonicka", Kenii - Nairobi Dance Ensemble, Gruzji - Folk Group "Guria", Słowacji - Folk Group "Magura", Turcji - Hacettepe University Turkish Folk Dance Community oraz Ukrainy - Dance Ensamble "Vitaminochky". Polskę reprezentować będą zespoły z różnych regionów kraju, w tym "Kurpie Zielone" z Białegostoku, "Rzeszowiacy" z Mielca, "Skowronki" z Brańska, regionalna grupa "Narwianie" z Damaniewego Dużego, "Kukułki Podlaskie" z Bielska Podlaskiego, regionalna grupa "Mazowia" z Wysokiego Mazowieckiego oraz Zespół Ludowy "Klekociaki" z Boćk.
Program festiwalu rozpocznie się we wtorek 29 lipca o godzinie 17:00 na Placu Miejskim w Brańsku.
W piątek 1 sierpnia o godzinie 17:00 odbędzie się koncert w Ciechanowcu, poprzedzony marszem zespołów ulicami miasta. Natomiast w sobotę 2 sierpnia zespoły zawitają do Wysokiego Mazowieckiego, gdzie o godzinie 15:30 przemaszerują ulicami miasta w strojach narodowych, a o godzinie 16:00 rozpocznie się koncert na scenie przed Miejskim Ośrodkiem Kultury.
Organizatorzy zadbali o to, aby festiwal był dostępny dla wszystkich mieszkańców - wstęp na wszystkie koncerty jest wolny. Każdy zespół prezentuje kulturę własnego kraju lub regionu poprzez taniec, śpiew, muzykę oraz tradycyjne gry i zabawy. Podczas koncertów grupy mogą także prowadzić kiermasz sztuki ludowej, rzemiosła artystycznego i kuchni regionalnej, prezentując wyroby charakterystyczne dla swojego kraju i regionu.
Festiwal cieszy się dużym zainteresowaniem zarówno wśród mieszkańców miast festiwalowych, jak i turystów oraz zespołów z kraju i zagranicy. Głównym celem imprezy jest ocalenie od zapomnienia tradycji ludowych, poznanie folkloru innych narodów oraz promocja tradycji, folkloru i piękna Podlasia. "Podlaskie Spotkania" stanowią miejsce wspólnej zabawy, podczas której dzieci, młodzież i dorośli zapoznają się z bogactwem kultury i tradycji ludowej, ucząc się tolerancji i szacunku w stosunku do odmienności kulturowych różnych narodów.
Zwieńczeniem festiwalu będzie koncert galowy w niedzielę 3 sierpnia o godzinie 16:00 w Brańsku, podczas którego zostanie rozstrzygnięty konkurs o Grand Prix Festiwalu i Nagrodę Publiczności. Wydarzenie będzie transmitowane online, a dla publiczności przygotowany zostanie duży ekran.
